Современность Arch Linux стремится поддерживать последние стабильные версии программ, пока можно разумно избежать системных поломок пакетов. Он базируется на системе плавающих релизов (rolling-release), что означает однократную установку с непрерывными обновлениями.
Arch включает в себя многие новые функции, доступные пользователям GNU/Linux, в том числе систему инициализации systemd, современные файловые системы, LVM2, программный RAID, поддержку udev и initcpio (с помощью mkinitcpio), а также самые свежие ядра.
Прагматизм Arch — скорее прагматичный дистрибутив, чем идеологический. Приведённые здесь принципы — всего лишь полезные рекомендации. В конечном итоге проектные решения принимаются в индивидуальном порядке консенсусом разработчиков. Важен технический анализ и дискуссии, основанные на фактах, а не политика или общественное мнение.
Большое число пакетов и сборочных скриптов в различных репозиториях Arch Linux предлагает свободное и открытое ПО для тех, кто его предпочитает, а также проприетарные пакеты ПО тем, для кого функциональность важнее идеологии.
Ориентированность на пользователя В то время как многие дистрибутивы GNU/Linux пытаются быть более дружелюбными для пользователя (user-friendly), Arch Linux всегда был и будет оставаться ориентированным на пользователя (user-centric). Дистрибутив нацелен на удовлетворение потребностей тех, кто вносит в него свой вклад, а не на привлечение как можно большего числа пользователей. Он нацелен на опытных пользователей GNU/Linux или на тех, кто предпочитает подход «сделай сам», кто готов читать документацию и решать свои собственные проблемы.
Все пользователи могут принять участие и внести свой вклад в развитие дистрибутива. Отправка сообщений об ошибках и их исправление высоко ценятся; также ценятся патчи для улучшения пакетов или для главных проектов. Разработчики Arch — волонтёры, и активные контрибьюторы часто становятся частью команды. Arch'еры могут свободно сопровождать пакеты в Arch User Repository, улучшать документацию ArchWiki, оказывать техническую помощь другим или просто обмениваться мнениями на форумах, списках рассылки или в IRC-каналах. Дистрибутив Arch Linux является выбором для многих людей по всему миру, и существует несколько международных сообществ, предоставляющих помощь и документацию на различных языках.
Универсальность Arch Linux является дистрибутивом общего назначения. После установки предоставляется только командная строка. Вместо того, чтобы удалять ненужные и нежелательные пакеты из стандартной поставки, в Arch пользователю предлагается собрать свою собственную систему из тысяч пакетов, доступных в официальных репозиториях для архитектуры x86-64.
Arch опирается на pacman — легковесный, простой и быстрый менеджер пакетов, позволяющий производить полное обновление системы одной командой. Arch также предоставляет Arch Build System — систему, похожую на порты в *BSD и обеспечивающую сборку и установку пакетов из исходников, которые также могут быть синхронизированы одной командой. Кроме того, Arch User Repository содержит тысячи поддерживаемых сообществом скриптов PKGBUILD для сборки установочных пакетов из исходников с использованием утилиты makepkg. Также ничто не мешает пользователям организовывать собственные репозитории.
